Отпуск в Лондоне

Вот мы и вернулись из Лондона. Фактически "сам по себе" в Лондоне я был первый раз: до этого я там бывал несколько раз, но каждый раз в командировке.
Сначала о городе. Великолепно. Потрясающе. Величественно! Наверное, всё-таки именно Лондон должен считаться столицей мира, а вовсе не Нью-Йорк или Париж. Во всем чувствуется преемственная продуманность, имперский, но не вычурный стиль, умеренный порядок. Городской общественный транспорт практически идеален: всю неделю пользовались метро и автобусами и ни разу долго не ждали. Архитектура с первого взгляда не впечатляет, но все здания органичны и бережно сохраняются. При узких дорогах автобусы носятся как угорелые, едва вписываясь в повороты, а даблдекеры ещё и задевают ветви деревьев. Из видимых минусов, видимо, как следствие многовековой демократии в понимании британцев, машины пешеходов не пропускают; обстановка как в Москве лет 10 назад, правда друг к другу автомобилисты вежливы.
Вход в музеи за редким исключением стоит много-много денег, равно как и в зоопарк и Леголэнд, правда мне ни разу не пришлось пожалеть о входной плате. Одни жирафы и окапи в Ландон Зу с лихвой окупили бы поход. А ведь кроме этого мы с Виталиком в террариуме нашли то самое место, где снимали первую серию про Гарри Поттера! Змея, конечно, другая, да и парселтангом мы не владеем, но впечатлило. Продолжая поход по местам боевой славы Гарри Поттера, заглянули мы и на вокзал Кингс-кросс в поисках платформы 9 3/4. К сожалению, вокзльные власти не балуют поклонников книги ообым отношением к знаменитому месту. Более того, оно в их исполнении даже не заслуживает упоминания. Зато на вокзале Паддингтон сфотографировались у милого памятника Мишке Паддингтону. Все остальные памятники, включая колонну адмирала Нельсона, на своих местах и в полном порядке.

Разместились мы с Виталиком в отеле Ренессанс неподалеку от Хитроу.  Правда как всегда не обошлось без нескольких неожиданностей.  Во-первых, Аэрофлот в Лондон летает в Терминал 4, из которого во внеурочное время можно добраться только на такси. Поездка в 10-15 минут в ночь прилёта обошлась нам в 19 фунтов 60 пенсов - дороговато!  Гостиница представляет собой огромное по площади невысокое бетонное здание. На ресепшне мне вежливо сказали, что не видят моего бронирования в компьютере и я могу вернуться к ним через 3 дня, чтобы воспользоваться одним днём, который я бронировал позже.  Главное - не терять чувство собственного достоинства и самообладания.  Пришлось открыть их сообщения с подтверждениями брони, которые предусмотрительно были сохранены мной на компьютере, и предъявить.  Г-н Пол Бенсон, немолодой белый сотрудник на ресепшн был сражён моей предусмотрительностью и догадался, что предоставления комнаты для меня им избежать не удастся.  А в качестве компенсации за путаницу и моральный вред я стребовал с них пароль к местному wi-fi бесплатно, а не за 15 фунтов в день, как это задумано.  Комната была на втором этаже, самая обычная, если не считать, что с потолка протекал кондиционер. Правда, обнаружили мы это только на следующий день, когда я вытащил из неосторожно оставленного открытым чемодана промокшие шмотки.  Настроения это нам не испортило, и мы весело отправились завтракать в ближайший Макдональдс (8 фунтов за 2 завтрака), а вовсе не в кафе при гостинице (35 фунтов 2 завтрака).
Консьерж был настолько любезен, что дал мне маленький обрывок бумаги, где были напечатаны номера маршрутов, проезд на которых до ближайшей станции метро (Хитроу Централ) бесплатен.  В метро мы быстренько купили Day Travel Card, то есть проездной на все виды городского общественного транспорта, кроме часа пик с утра (с 6-30 до 9-30), и отправились на метро в славный город Лондон, в самый его центр на Пикадилли.  Добирались мы минут 40, но вполне комфортно и ненапряжно, а в вагоне даже были места, чтобы посидеть.  Первое, что бросилось в глаза, как только мы вылезли из подземелья на Пикадилли, был Музей Ripley's Believe it or not! . Виталику об этом музее рассказывал одноклассник, и мы решили начать осмотр достопримечательностей с этого чуда - смеси кунтскамеры и политеха.  Каждый может решить сам для себя, надо ли ему туда, но, в целом, нам понравилось.  Особо мне понравился экспонат под названием "пояс верности" . Как говорится - кому что.

Частью нашей поездки, конечно, стала и прогулка по магазинчикам, где продаются всякие технические штучки, мобильные телефоны, компьютеры и проч. Ассортимент ничем не поразил, цены примерно на уровне московских, но для расширения кругозора - вполне. Вы только не удивляйтесь, но даже такие опытные путешествинники как мы с сыном иногда хотим есть! Учитывая уровень цен в столице Чукотского Автономного Округа  и по совместительству столице Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, наиболее полезный и экономичный вариант - покупка полуфабрикатов и нарезок в магазинах. Именно так мы и поступили, правда не стали искать магазины подешевле, а просто зашли в Marks & Spencer Food and Wine. Выбор продуктов достойный, а именинный пирог с незамысловатой надписью Happy Birthday  имел у нас такой успех, что на следующий день пришлось вернуться за добавкой! Тортик был вкусным круглым и высоким кексом, пропитанным сиропом с прослойкой варенья, и полностью покрытый толстым слоем белой глазури. Ну просто пальчики оближешь!

Покорение Европы

Ну вот - сразу видно - неохваченными остались Скандинавия (кроме Финляндии),Балканы (кроме Болгарии), Германия и Португалия. Есть к чему стремиться!

Отпуск в Италии. Drang nach Suden

Переезд из Рима в Неаполь по скоростной трассе длинной 198 километров занял ровно один час - хотите верьте, хотите нет. Причём, добрая часть машин, двигавшихся в попутном направлении, приехала туда ещё быстрее. Дорога хорошая, скоростные ограничения никто не соблюдает. Ужас. Первая остановка была на заправке-магазинчике то ли в самом Неаполе, то ли сразу после. Наши громкие дети, побежали искать где можно помыть руки :-) Мы пошли следом. В подвале, где и положено, сидела уборщица. Надо сказать, что почти во всех местах, где мы были, в Италии принято платить за посещение общественного туалета сидящему перед ними человеку. Точно не помню, но по-моему 50 евроцентов или чуть больше. За эти деньги места общего пользования содержатся в очень приличном состоянии и всем от этого только хорошо. Так вот, сидевшая за столиком перед входом тётка имела вид очень характерный - рыжая копна торчащих волос, улыбка на грушевидном украинском лице, и радость от встречи с квази-соотечественниками. Чтобы поддержать разговор спрашиваю, ну как мол Вам тут живётся. "Замечательно! Могла ли я когда-нибудь подумать - продолжила добрая ещё не старая женщина - что мне, простой учительнице русского языка и литературы из Днепропетровска, так повезёт! Живу в Италии, прекрасная работа! Море, солнце!" "А как же с документами дела?" - спрашиваю её. "Какие такие документы, - они широко улыбнулась. - Это у них там, в Италии, документы" - ответила она и махнула рукой на север, в сторону Рима. Создалось ощущение, что женщина действительно счастлива, и мы за неё тихо порадовались. А ещё стало понятно, что потом не раз подтверждалось в других ситуациях, что бюрократическая Италия со всякими там документами заканчивается в районе Рима, ну может километров двадцать от него к Югу. Прям как в России - за МКАД - другая страна!
Дальше наш путь лежал на Салерно, оттуда через городок Агрополи ближе к морю, в маленькое курортное местечко Кастеллабата-ди-маре. Проехав Салерно, поворот на Помпеи, и въехав в Агрополи, сразу понимаешь, что город так был назван не зря :-) Запах коровника, т.е. буйволятника был повсюду. Ну ещё бы - родина сыра Моцарелла, однако! Одним словом через 125 километров после Неаполя нас ждал город Кастеллабата. Естественно, что Кастеллабата-ди-маре звалась та часть города, которая раскинулась на берегу моря, вторая же часть, взбиравшаяся в крутую гору, и располагавшаяся на террасах, в конечном итоге на вершине заканчивавшихся величественной крепостью, звалась просто Кастеллабата. Хозяин нас ждал, и с удовольствием кинулся показывать нам зарезервированный апартмент. Честно говоря, апартмент нам не понравился :-( И всё из-за того, что я просил заранее сделать так, чтобы к нам не заходили хозяйские кошки - то был один из немногих апартментов, где был маленький заборчик с закрывающейся калиткой. Правда, расстояние между прутиками было такое, что туда не то что кошка - небольшого размера бегемотик мог спокойно просочиться. Увидев нашу реакцию, хозяин тоже расстроился - в конце концов начало мая в этих краях совсем ещё не сезон и у него не было ни одной причины доставлять нам неудобства. Я осведомился о местонахождении стиральной машинки - всё-таки квартировать там предстояло почти неделю. Он весело сказал, что стиральная машинка на следующей (выше) террасе в другом блоке апартментов, и что он нам её с удовольствием покажет. Мы тоскливо попёрлись за ним. Подниматься пришлось по нескольким десяткам очень крутых ступенек. Поднявшись на следующую террасу, и взглянув вниз, мы поняли, что нам тут нравится гораздо больше - и Б-г с ними с кошками - как-нибудь отобъёмся! На лице хозяина тоже мелькнула тень напряжённой мысли и он робко осведомился умеет ли моя жена застилать постель. И пока я думал, к чему бы такой интерес, он пояснил, что у него есть апартмент для нас прямо тут, и спален там 2, а не одна как мы заказывали, и что если моя жена застелит постели сама - бедняга видимо даже не представлял, что этим может заниматься кто-то кроме женщины! - то он с удовольствием сдаст нам именно его! Ура! Сделав недовольную мину, чтобы он не понял как сильно мы обрадовались, мы тут же согласились.

Вид с террасы и собственно терраса "нашего" апартмента

Было это всё во второй половине дня 5 мая, в субботу. Разместившись, мы поехали в ту часть города, которая была расположена через дорогу у моря, за продуктами, и заодно погулять по местному "арбату", где расположена большая часть кафе, ресторанчиков, парикмахерских, магазинчиков и проч. Набрели на кондитерскую, где купили потрясающе вкусные свежевыпеченные пирожные. Самые вкусные были с рикоттой! Поели всласть. Правда, когда мы перед окончательным отъездом на родину, вроде в четверг, наведались туда же, на прилавке лежали совсем неаппетитные булочки и никакой свежей выпечки. Мы жутко расстроились, но хозяин кондитерской нас урезонил - мол свежая разнообразная выпечка бывает только в выходные! Иначе, он её не успевает распродать. Вот так-то. В соседней лавке было куплено пару бутылок местного вина, одно из которых было из сорта Barbero, второе Aglianco. Aglianico оказалось слишком "толстым" (thick) и тяжёлым. Нам не понравилось. Спалось в ту ночь очень сладко. День был прожит не зря. Дальше нас ждали Помпеи, Геркуланум, Неаполь и весь Амальфийский полуостров.

Отпуск в Италии. Сиена

Сиенский кафедральный Собор снаружи и внутри

Сиена. Восторг. Шёл дождик. Иногда он заканчивался и люди, гуляющие по узеньким улочкам, вываливались из подворотен и маленьких магазинчиков на улицу, чтобы перебежать дальше. Город расположен на высоком холме и с парковки, найденной нами у подножья, мы поднимались на эскалаторах, почти как в метро. Даже не могу сказать что мне понравилось больше, а что меньше. Жалко только, что времени на Сиену было мало - туда бы стоило приехать на несколько дней. Изучив справочники, купили несколько бутылок Кьянти. Пока, правда, ещё не пробовали. Пусть себе полежит. Конечно, хотелось ещё в Перуджу, Ассизи, Флоренцию, но нельзя объять необъятное. Может в следующий раз? В Сиене потрясло всё - и центральная площадь с фонтаном и секторами для гильдий и недостроенный потрясающей красоты собор, который поражает воображение работой по камню и цветовой гаммой.

Вход в Сиену

Помнится, я где-то читал, что собор Сиенский планировали построить самым большим в мире христианским храмом, но потом была эпидемия чумы и спонсоры вымерли. Было это то ли в XIII то ли в XIV веке. Ни разрушать, ни достраивать больше никто с тех пор не решался. Так и стоит собор отдельно, а его предполагаемая задняя стена метрах в 50, а то и больше, с Папским балконом, на который можно подняться, рискуя жизнью.

Про Сиену мне непонятно только одно - где там умещается футбольная команда серии А? Ну как-то не вяжется у меня образ этого средневекового городка с футболом.

Вот тут лежит рассказ о путешествии в Сиену, найденный мной на Travel.ru - мне понравился.

Отпуск в Италии - едем дальше

Я уже упоминал, что хозяева апартмента сильно удивились, получив запрос о бронировании от русских через веб-сайт. Сайт был http://www.vrbo.com/ - пользовался не раз сам, да и друзья тоже довольны. Второй апартмент, который мы снимали в городе Кастеллабата-ди-маре, снимал по интернету, не помню через какой сайт, но у этого комплекса есть и свой веб-сайт - http://www.residencepb.com/ . Надеюсь, что эта информация может кому-нибудь пригодится.

Что касается Рима, в котором мы первый раз оказались только 2 мая, то хочу предупредить сразу - многих красот мы там не увидели, до многих не дошли абсолютно сознательно. Программу старались выбирать так, чтобы было интересно и нашим деткам тоже, да ещё и неутомительно. Для начала, мы собирались посмотреть на Римскую волчицу. Что и было сделано. Перед музеем стояли потрясающие статуи Кастора и Поллукса.

Потом был подробнейшим образом осмотрен весь прилегающий квартал, и даже не один. Впечателния - подавляют. Только в Риме, наверное, я впервые понял, насколько величественны древние цивилизации, и каков был уровень их развития! Рим, в котором люди по сю пору живут в домах, построенных много сотен веков назад, просто потрясающ! До своей поездки я Рим себе не представлял никак. Даже не пытался. Ущё одно яркое впечатление - римские сосны. Они настолько красивы, что аж дух захватывает! А в сочетании с кипарисами - просто восторг.

Во второй пловине дня, предварительно поднявшись по Капитолийской лестнице, мы заторопились в Колизей. Подумать только, какой-то римский Лужков полвека назад чуть всё это не снёс за ненадобностью! Сильно разочаровала покупка билетов. Нет, конечно, билеты покупать должны все. Но из-за того, что Российская Федерация дерёт втридорога с иностранцев за вход в свои музеи, иностранные музеи отвечали нам тем же, хотя и мило, но беспомощно улыбаясь. Перед каждым кассиром лежал списочек стран, которые пускают детей и стариков с большой скидкой или бесплатно. В случае, когда кассир с первого взгляда не определил твою национальность, просят паспорт. Так что детские билеты стоили нам столько сколько и взрослый - ну да Б-г с ними. А русским чиновникам до наших проблем всё равно дела нет. Колизей безусловно стоил всех денег, уплаченных за входные билеты. Трудно даже себе представить, что это гигантское сооружение, по вместимости равное московскому стадиону Динамо, то есть не менее 50 тысяч человек, было построено в те времена, когда на территории нынешней Москвы мирно бродли косолапые мишки, и ни о каком боярине Кучке тогда даже речи не шло. И ведь строительство такого сооружения, а оно было не единственным масштабным строением, совершенно очевидно (для меня) указывает на наличие в то время промышленности стройматериалов. Такое количество унифицированных по своим размерам и составу стройматериалов врядли в состоянии были произвести пусть и дюжина кустарных мастерских. Да и сам проект и по нынешним временам был бы признан сложным. Просто поражает воображение! А какие виды открываются с верхних ярусов Колизея! Всем нам очень понравилось. Вернулись домой усталые, но страшно довольные собой и увиденным! Кстати, ориентироваться в Риме очень легко - мне показалось, что структура города сильно напоминает Москву, особенно наличием Кольцевой дороги. Погода была хорошая, солнечная. Вообще за всю поездку дождь шёл лишь однажды. И этот день пришёлся на 3 мая, когда мы собирались посетить Тоскану, в частности Сиену.

Тут вспомнился опять Московский Кремль. Предлагаю сравнить эти фотографии и получить удовольствие. Никоим образом я не выражаю небрежения ни к одному архитектурному сооружению из упомянутых, просто нравится и забавляет :-)

Рим

Верона

Москва

О красоте Сиены мы были наслышаны от друзей и хотели увидеть всё собственными глазами, да и детки наши, заслышав слово "путешествие", сразу нас поддержали. Одно дело за полчасика доехать до Рима, а совсем другое - ехать несколько часов, останавливаться, осматривать окрестности. Рассказ о поездке в Сиену напишу попозже, а пока даю ссылку на журнал моего хорошего друга, где представлены потрясающие фотографии этого тосканского чуда. Возможно я и смогу описать словами Сиену красиво, но фотографий, лучше чем у Андрея у меня нет. Надеюсь, что и Вам они понравятся!

Продолжение следует

Отпуск в Италии

Апартмент, который мы сняли на первую неделю, находился чуть севернее Рима на берегу озера Браччиано в одноименном населённом пункте. Вот тут довольно большая и подробная статья о Браччиано и его окрестностях, правда на итальянском. В замке Браччиано Том Круз и Кэти Холмс справляли свою свадьбу, о чём сы узнали из газетной вырезки, заботливой оставленной хозяевами апартмента на обеденном столе. Вот собственно и всё, что мне известно об этом населённом пункте. Район, где мы жили, сильно смахивал на обычный подмосковный коттеджный посёлок - правда качество застройки и отсутствие трёхметровых кирпичных заборов несколько оттеняло итальянцев. Хозяин был сильно удивлён, что мы из России, умеем пользоваться интернетом и ездить на автомобилях взятых в прокат. Правда, оплату взял наличными, не моргнув глазом, и не забыв взять депозит в 100 евро - вдруг что-нибудь да разобьём. Угу, и не надейтесь, сказали мы, и ведь правда не разбили. На следующий день после приезда мы решили поехать в Витербо, древний этрусский город. Побродив по нему полдня, обнаружив, что Кремль и правда построен итальянцами - что явственно следует из башенок на стенах старого города, мы купили Виталику кроссовки (на сегодняшний день уже сношенные до дыр) и вернулись на базу. Вообще башенки на стенах итальянских городов а-ля Московский Кремль преследовали нас по всей Италии. А те из наших друзей, кто был в Вероне, вообще поведали, что там есть такая же крепость как и наш Кремль, и даже из красного кирпича. Не был, не знаю. Но склонен верить. В Рим не поехали. Складывалось такое ощущение, что внутренне мы просто ещё не были к этому готовы. И на следующий день мы рванули в Пизу. Было первое мая, чудный солнечный день, доехали мы до Пизы часа за три с половиной, наверное, потом ещё минут 30 искали парковку в разумном отдалении от Campo de miracoles. К сожалению, для подъема на Пизанскую башню, на поверку оказавшуюся обычным строительным браком, существовали ограничения по росту (минимальному, естественно). И поскольку Вика была ниже требуемого, мы решили туда не лазить. И Баптистерий и все остальные чудеса действительно произвели на нас просто колоссальное впечатление своим величием. Неопнятным осталось поведение местной полиции, которая отчаянно сгоняла туристов с огромной зелёной поляны на тротуары - довольно нехарактерно для западного мира действие. Удивлённые туристы подчинялись, но состав постоянно обновлялся и каждые полчаса карабинерам приходилось начинать всё с начала.
К вечеру погода начала портиться, поднялся сильный ветер, пошёл противный дождик. Часов около 5-6 пополудни мы уже ехали на машине и пытались найти выезд на нужную нам магистраль. Машина нам досталась большая, длинная и на выезде из под очередной эстакады я не заметил выпирающий из обочины на крутом повороте булыжник, поросший зеленью, и сильно погнул диск (задний правый). Позвонив в службу помощи Герца, где мне вежливо предложили не беспокоить их по пустякам в праздники, я поставил запаску-бублик, и мы печально покатили в обратный путь. Пикантность ситуации заключалась в том, что на "бублике" не рекомендуется двигаться свыше 80 километров в час! Таким образом, дорога до Браччиано заняла на пару часов больше, чем планировалось.
На следующий день, последовательно обзвонив все конторы Герца в Риме (по требованию Герца из Фьюмичино), я вернул машину туда, откуда брал, и взял такую же только с нормальными колёсами и дисками :-), благо, что страховка всё покрыла. Собственно с этого и начался наш визит в Рим.


Продолжение следует

Апрель-Май 2007. Поездка в Италию.

И всё-таки надо обязательно записать впечатления от Италии пока они совсем не стёрлись из памяти. Тем более, что она - память, с годами лучше не становится. А, записывая свои впечатления и воспоминания, как будто снова окунаешься в приятные и уже однажды пережитые ощущения. А неприятные со временем (не все конечно!) приобретают карикатурные черты. Ну и, конечно, важно то, что по-английски называется lessons learned - из прошлого надо извлекать уроки, чтобы в следующий раз совершить эти же ошибки, но другим способом :-)Лирическое отступление: казалось бы, ну что сложного в покупке обычного недорогого холодильника? Вроде составляешь для себя список параметров, ищешь в сети, сравниваешь, выбираешь несколько, едешь смотреть вживую, оставляешь один, опять ищешь в сети и выбираешь самый приемлемый по цене и другим факторам результат. Вот только до недавнего времени я даже не представлял себе, что у холодильника может быть неровная крыша :-) Не случайно неровная! А технологически фигурная! Век живи - век учись.Возвращаясь к Италии, следует заметить, что собственно в Италию никто и не собирался! Изначально ставилась цель съездить в Париж. Но Аэрофлот, дай ему Б-г здоровья и трезвых пилотов, сказал, что за свои мили он мне никогда не даст бесплатных билетов на дефицитные направления. И вот я в середине декабря 2006 года, больше часа дискутировал с милой женщиной из толл-фри линии Аэрофлота - всё смотрели куда же можно взять билеты за мили, чтоб всем было хорошо. В Рим ажиотажа никакого не было, мой друг Мишка об Италии отзывался только восторженно, и билеты были взяты именно в Рим. К поездке мы готовились долго, но не очень системно. Правда, мы сразу решили, что нельзя объять необъятное, осмотреть все чудеса Италии за один (и за два и за три) раз всё равно не получится, посему было решено осмотреть чуть-чуть Рим и окрестности (где мы и проживали первую половину путешествия), и чуть-чуть Неаполя и Кампани во второй половине путешествия. Женя Горшкова из московского Герца, дай ей Б-г здоровья и счастья, сделала очень выгодную цену на рентованную машину. Апартаменты мы забронировали через интернет безо всяких проблем, итальянскую визу сходил получил сам - никаких узоров в этом процессе нет. И вот 29 апреля, мы дружно погрузились в самолёт Аэрофлота по маршруту Шереметьево-Фьюмичино, куда и прибыли часов в 10 вечера. Весь бизнес-класс нашего рейса занимала семья Веры Глаголевой - симпатичные милые непафосные люди - мы с её мужем вежливо друг друга пропустили на паспортном контроле и одновременно прибежали потом на стойку Герца. Вся разница в том, что в отличие от них я вовсе не золотой клиент Герца и моя машина меня не ждала. Разгильдяйский итальянский Герц в лице симпатичной, но усталой и не очень дружественной в связи с этим своей сотрудницы, заявил, что никаких (заранее заказанных и подтверждённых) Форд Фокусов у них отродясь для меня нет и никогда не было :-). Девушка сделала было попытку впарить мне Альфа-Ромео 159 - новенькую, блестящую - чуть дороже, но, узнав, что я собираюсь в сторону Неаполя, этот вариант отпал сам собой. Сделав над собой усилие, девушка улыбнулась и предложила мне абсолютно новый Форд Мондео. Мы с радостью приняли предложение - дети хотели есть, спать, да и мы устали. Новая машинка с дизельным движочком хоть и непривычно урчала, но ехала вполне себе резво. Хозяин нашего апартмента, после нашего звонка встретил нас за несколько светофоров до места назначения, и мы доехали до места быстро и без проблем. Апартмент представлял собой первый этаж большого дома с прилегающим большим участком, налитым бассейном. Хозяева живут на первом этаже, а их дети, похоже, на втором. Места для парковки достаточно, а сам апартамент - большой и уютный.

Продолжение следует

Балчик и мыс Калиакрия

Поездка в Балчик полностью оправдала наши ожидания, если не сказать, что она их превзошла. Воспоминания десятилетней давности о заброшенном и заросшем кустарником ботаническом саду и неухоженном дворце Королевы Марии Румынской (кстати, дочери Александры Фёдоровны) немного пугали, но проехав около 30 километров к Северу от Золотых Песков, мы оказались в сказке!
Правда дорога опять подарила сюрприз. На нешироком горном участке прямо в правой полосе, (справа от которой обрыв), на крутом повороте лежала милая доска с полметра длиной и четырьмя торчащими из неё вверх гвоздями. Я уже где-то упомниал, что в сказки я почти не верю, - хорошо, что ехали аккуратно, встречного транспорта в этот момент не было, и без экстирма удалось препятствие объехать.
Первым делом, после того, как мы припарковали машину на платной стоянке, зашли на местную почту - с некоторых пор мы из путешествий отправляем себе и родителям по симпатичной местной открыточке. После почты мы пошли по туристической улочке вниз к ботаническому саду. Улочка была заставлена сувенирными лавками с очень щадящими ценами. Туристов почти не было. Если на Золотых Песках жизнь продолжается и по окончании трёхмесячного летнего штурма, то за их пределами, видимо, межсезонье наступает строго по графику. С удовольствием купил себе новое портмоне - последнее портмоне подарила мне Дашка и оно уже порядком поистрепалось.
Билеты в Ботанический сад, так же как и в Королевский Дворец стоят 4 лева на семью (итого 8). Наша взрослая дочка выторговала себе право самой купить нам эти билеты и с гордостью протягивала кассирше денюжку, брала сдачу и собственно билеты. Правда её несколько разочаровало, что сдача исчезла в папином портмоне, а не в кармашке её джинсов - экая маленькая меркантильная девочка!
Королевский дворец с прибрежным террасным парком были восхитительны! А когда мы остановились в помещении дворца купить путеводитель, милая сотрудница с большим и явно выраженным удовольствием в быстром темпе рассказала на русском языке столько, сколько можно было вместить в 5-7-минутный монолог опытного экскурсовода!

Мы провели чудесные несколько часов, после чего продолжили наше запланированное путешествие дальше - на мыс Калиакрия. Путь наш пролегал через город Каварна, где были восхитительные рисунки на городских зданиях. С нашего последнего посещения мыс Калиакрия стал заповедником, доступ на машине в который стоил несколько местных денюжек неумытым охранникам из конуры, символизировавшей блокпост. Памятник Ушакову по-прежнему впечатляет, в отличие от меню кафешки, находящейся там же в крепости. Детям как всегда понравилось, что есть где полазить. Мы, как всегда, с замиранием сердца смотрели на них, в любой момент ожидая, что именно сейчас кто-нибудь из них свалится, ушибётся или оторвёт часть от какой-нибудь исторической древности. Несмотря на скудость меню, шашлык был вполне себе ничего, как изволил выразиться Виталий Алексеевич - "ошашлычились мы в тот день по-свински".

На обратном пути мы заехали в Варну - прогуляться по улице Князя Бориса, где сосредоточены магазины болгарской высокой моды и контрафактных изделий. Сервис в этих магазинах по уровню недоброжелательности или безразличия продавцов очень напомнил то ли Неаполь, то ли магазин при фабрике Большевичка. Хотя после того, как всё-таки удавалось привлёчь к процессу покупок (скорее продажи) персонал магазина, они втягивались и даже начинали улыбаться, лениво копаясь в подсобках в поисках нужного размера.

Дети выпросили посещение местного Макдональдса, обосновывая это тем, что "во всех странах мы обязательно посещаем Макдональдсы". Без комментариев.

День прошёл хорошо!

Поездка в Силистру

На следующий день было решено выехать в сторону румынской границы. Во всех источниках, которые попадались мне на глаза до поездки, этот регион называется самым депрессивным в Болгарии. Может оно и так. Но мне очень понравилось. Дорога в Силистру пролегает через Добрич, где по старой Болгарской традиции было несколько указателей на Силистру и все в разные стороны. Немного поплутав, мы-таки выехали на нужную нам дорогу.

Не знаю как там на счёт депрессивоности региона, но, видимо, как раз в связи с этим Евросоюз вкладывает туда огромные деньги - дороги все отремонтированы, поля аккуратненькие; попался даже частный аэродромчик по дороге, на котором кого-то поджидал и российских самолётик. Вообще пейзаж сильно напоминал холмы Тосканы (не смейтесь!). Причём чем ближе к Дунаю, тем живописнее!

Уже не первый раз в этом году мы приезжаем в какой-либо город именно в местный праздник. Мы не стали выяснять, что за праздник был в Силистре - врядли это они так радовались нашему приезду, - но день у них явно выдался нерабочим, на центральной площади раскинулся палаточный рыночек и одиноко сидел на пластиковом стуле под фирменным зонтиком представитель дилера Форда. Машинки Dacia Logan очевидно пользуются там гораздо большей популярностью.

Главная площадь города встретила нас вот таким указателем до ключевых европейских городов

Ярмарка была в полном разгаре и мы прикупили несколько детских и взрослых пижамок. Ура!

Скажу Вам как художник художнику, что меня больше всего поразило на площади, так это статуя, которую я для себя окрестил как Пегас Силистрийский

Врядли местный скульптор расчитывал именно на такую судьбу для своего творения - ведь Пегас стоит слева от вход в местный драмтетар, по виду закрытый. Зато к его сильной передней ноге привязана палаточка, в которой продаются сладости.

Побродив по центру города и с тоской посмотрев за Дунай, где начиналась неизведанная Румыния, куда очень хотелось, мы отправились в обратный путь. И после обеда ещё с удовольствием побродили по Золотым Пескам и вкусно поужинали в ресторане Fire Steak House. Рекомендую.

Расхлёбываю поездку в Италию

В мае были в Италии. Если будет время - напишу - съездили-то замечательно. Правда теперь Герц говорит, что на нашу рентованную машинку штрафы пришли. За обработку информации Герц уже списал три раза по 18 евро - вообщем-то и ладно. Два письма из трёх от Герца уже даже дошли по почте. Вопрос только в том пришлёт ли полиция сами штрафы... Пока ничего нет. Из того что пока прислал Герц следуют какие-то "устные замечания" причём по времени это было второго мая днём как раз когда я вернулся во Фьюмичино поменять машину (накануне колесо пропорол).

Велико Тырново. Дороги. Часть Вторая.

Лирическое отступление: вчера, то есть 23 сентября был в Меге "Белая Дача", где собственно нелёгкая свела меня с бюро путешествий Куда.Ру. Недолго мы раздумывали - зашли, увидели девочку Машу, которая заманивала очередных клиентов, и в жёсткой форме, правда, не повышая голоса, высказали ей всё что мы думали об организации нашего отдыха. Если после этого хотя бы один клиент воздержится от услуг Куда.Ру и Капитал-Тура, я буду считать себя отмщённым. Девочка Маша была, как обычно, флегматична.

Продолжение

По дороге из Арбанаси в Велико Тырново, когда мы в очередной раз пытались следовать дорожным указателям (и заблудились!) Тане позвонили с работы и сказали, что приказ о её повышении подписан! Слава Б-гу! Месяца полтора мы от всех скрывали саму возможность - никому ни слова, чтоб не сглазить. Кстати, сегодня, 24 сентября как раз первый официальный день в должности! Танюшка, поздравляю!

Приехав в Велико Тырново, мы почти без проблем (всего один поворот сделали неправильно) нашли древнюю крепость Царевец - крепость стоит на горе, внизу между крепостью и городом течёт речка, через которую перекинуто несколько красивых мостов. Вид с крепости - на выбеленные стены и красные черепичные крыши - красотища!

Печные трубы деревни Арбанаси

...

Вид на Велико Тырново из крепости Царевец

...

Сама крепость вполне себе неплохо сохранилась, и детям очень понравилась. Чтобы успеть как следует осмотреть хотя бы Царевец, Шипкой было решено пожертвовать до следующего приезда в Болгарию... Дети были очень довольны тем, что представилась возможность как следует полазить по крепостным стенам, башням. Мы даже с Виталиком залезли на самую высокую башню (на лифте :-) - вид оттуда ещё более величественный. В тот день (среда) в крепости вечером, как обычно, проходит световое шоу, но мы глянули на эти прожекторы, на деревянные скамейки а-ля деревенский кинотеатр, и решили, что видов Царевеца днём нам вполне достаточно. На самом верху горы стояла красивая церковь. Увы! Внутри она оказалась отреставрирована в авангардном стиле и никакого интиереса не вызывала. Южная башня (по-болгарски башня - "Кула", для тех кто знает испанский должно быть очень смешно), где в средние века был водозабор, была самым уязвимым участком в древности. К внешней стене башни прилеплена узкая лестница - и хоть перила на стене башни всё же были, но подниматься по ней было страшновато даже взрослому - сильный ветер чуть не унёс с моей головы бейсболку! А уж как осилил её Виталик и вверх и вниз - просто чудо.
Окончился наш осмотр крепости у памятного камня, который установлен на том самом месте, где Его Императорское Величество Франц-Фердинанд 22 сентября 1908 года объявил о предоставлении Болгарии независимости. Так разрешилась ещё одна загадка, мучавшая меня много лет, - я никак не мог понять смысла названия болгарского футбольного клуба "ЦСКА-Семптеврийско знамя" ещё с советских времён. Теперь, надеюсь, понял :-)
Покинув крепость и Велико Тырново, мы обнаружили, что в Арбанаси, а следовательно и в сторону Варны, вела прямая дорога, ровно в три раза короче, чем та, которой мы воспользовались на пути туда. Ну нельзя в туристической стране расставлять настолько бестолковые указатели!
Как и ожидалось, дорога в Варну была долгой, дети заснули, стемнело. На последнем отрезке перед Варной, где дорога А2 становится похожей на автостраду, в крайнем левом ряду прямо посередине полосы лежал огромный булыжник. Спасла нас только скорость, вернее её превышение. Удар по днищу был сильным, но всё-таки немного по касательной. На обочине в "кармане" стояло несколько машин, встретившихся с булыжником до нас с менее удачными последствиями. Да и я, честно говоря, до последнего не надеялся отделаться лишь лёгким испугом. Понятие "еврейское счастье", думаю, никому расшифровывать не надо? И тем не менее - повезло!

Продолжение следует

Арбанаси и Велико Тырново. Дороги. Часть первая.

Когда мы брали машину в аэропорту Варны, мальчик из Герца весело объявил, что никакая даже суперстраховка не покрывает колёса и днище. Кстати, Мишка сказал, что в Израиле было то же самое (только чуть дешевле). Ложное ощущение хорошей дороги прошло не сразу. Первое время казалось, что Герц просто повредничал. Ровно до первой ямы. После дня, проведённого на пляже и в бассейне у гостиницы, где дети настойчиво требовали купаться ещё и ещё, а мы пытались их удержать, чтобы не провести остаток отпуска у постели двух заболевших малышей. На следующий день утром, мы отправились в путешествие в Арбанаси, Велико Тырново, и как мы надеялись, Казанлык (собственно, перевал Шипка). Первые километров 30 от Варны дорога называлась А2 и имела вполне себе приличный вид и качество - чем-то похоже на Новую Ригу. Дальше она перешла в самую обычную дорогу, где явно всё время идёт ремонт, но совершенно очевидно, что ремонт не всегда помогает. Квадратно-гнездовой метод асфальтовых заплаток, который так полюбился в России, в Болгарии, к счастью, не применяется - там перестилают дорогу целиком, но в местах соединения старого и нового асфальта быают такие "ступеньки", что попадая на них, вспоминаешь всех родственников тихим нежным словом. Дорога до Арбанаси, учитывая знаменитые болгарские дорожные указатели, заняла часа 3. Поначалу, деревенька, являющаяся образцовой этнографической болгарской деревней с большим скоплением церквей, механ и продавцов болгарских вышивок, не произвела никакого впечатления. Нам встретилось несколько английских туристок, которые как и мы стояли у среднего размера карты с достопримечательностями Арбанаси и пытались определить, что ещё нужно посмотреть. Тут хочется заметить, что по-перженему у всех достопримечательностей сохранились пояснения на русском языке. Но! Это вывески советских времен. Там, где они более современные, русский язык отсутствует, и это очень печально. Безусловно, нормальному человеку вполне по силам прочитать и понять пояснения и на болгарском языке (уже не говорю об английском!), но обидно.

Арбанаси встретила нас бесплатной парковкой, надписью на сувенирном киоске в вольном переводе на русский означавшей "справок не даём" :-), рестораном со смешным названием Люляка. Сразу скажу, что провели мы в Арбанси больше двух часов, пообедали в механе (на двоих взрослых и двоих детей получилось 15 лева!) и посетили несколько церквей и домов-музеев с большим удовольствием. Деревня активно строится - прямо на глазах строятся "старинные" каменные болгарские дома и мостятся не менее "старинные" улочки. Несчастные с виду жители предлагают на продажу красивые традиционные вышивки по вполне европейским ценам (мы воздержались не потому что пожалели денег, а просто так и не придумали куда положить всю эту красоту дома). Дом Констанцалиева - большой, крсивый и хорошо сохранившийся - был очень интересным. На одной из фотографий на стене был изображен сам купец Констанцалиев в каком-то восточном городе и подпись: "Купец Констанцалиев на хадже" (или что-то в этом роде). Мне стало ужасно интересно - в моём мозгу слово "хадж" ассоциировалось только с мусульманским хаджем. И вот оно наследие турецкого владычества - словом хадж в болгарском языке называется паломничество в Святую Землю, и хранительница музея на чисто болгарском языке развеяла мои опасения по поводу религиозной принадлежности купца, объяснив, что на хадже он был у христианских святынь Иерусалима, а не в Мекке, как я было подумал. Вообщем, Арбанаси нам страшно понравилась! А я просто был в восторге, потому что в механе хозяйка дала мне суп таратор в котором чувствовался чеснок! Пришлось даже просить добавку. Да и шопский салат, по уверению Тани, был вполне себе вкусным. После обеда хозяйка открыла нам какие-то волшебные старинные двери и показала нам и деятм другое помещение - старинное, холодное и полутёмное. Её дому оказывается почти 300 лет! А ещё, когда мы гуляли по деревне и остановились спросить дорогу у какого-то болгарина, он отвечал нам на чистом русском языке и за 5 минут разговора успел поведать нам грустную историю своей жизни. Этот человек счастливо жил с женой и сыном в городе Железногорск, что в Курской области. Жена работала на ГОКе. Сын рос футболистом, счастливая семья раз в году на машине ездила из Железногорска в Болгарию (через Молдавию, о чём он вспоминал с содроганием). А лет 8 назад он решил всё-тки переехать в Болгарию насовсем. В Курской области жизнь совсем стала невыносимой. А тут жена стала главбухом на ГОКе, сын подавал надежды как футболист местной командочки - вообщем семья с ним ехать отказалась. С тех пор, он звонит в Россию по телефону, но в последнее время, как мы поняли, связь прервалась. Когда мы уходили, мне показалось, что мужик был сильно взволнован - да и туристы из России там гости нечастые.
Из деревни Арбанаси мы направились в Велико Тырново, где собирались осмотреть древнюю столицу Болгарии - средневековую крепость Царевец.

Продолжение следует

Отдых в Болгарии

Одыхать в Болгарии мы решились по финансовым соображениям. После визита на Болгарскую Ривьеру (гостиница Оазис) 9 лет назад в сентябре 1998 года мы думали, что эта тема вообще больше никогда не возникнет, а вот поди ж ты! И мы решились! Выбрали вполне приличный 3-х звёздочный отель Рива на Золотых Песках - двухкомнатный номер с кухней (которая правда оказалась сильно кастрированной и вовсе не потому что там не было яиц); 5-7 минут от пляжа пешочком, парковка, огромный детский и взрослые бассейны, завтрак.
Скажем сразу - отель нас почти не разочаровал. Если бы не "кухня" - цены бы ему не было. Но на фоне сверхдоступных цен в местном общепите, даже это можно было пережить. Холодильничек в номере был меньше стандартного минибара, так что даже если бы можно было себе представить, что еду можно приготовить (в отсутствие сковородок, кастрюль, разделочных досок и острых ножей!) на одноконфорочной электроплитке, хранить приготовленное всё равно было негде.
Море было тёплое, но сильно волнующееся, а вот на пляже дул постоянный ветерок. Расстраивались мы недолго и решили, что просто больше будем путешествовать. Машинка от Герца нам досталась классная - новый Сеат Кордоба 1,4 дизель. Шустрая, абсолютно непрожорливая как и все дизели. На второй день мы решили поехать в древнюю столицу Болгарии Велико Тырново. Правда выехали мы из гостиницв поздновато, хорошо выспавшись и лениво позавтракав, эдак часиков в 10 утра. По уверению наших болгарских друзей на машине до Велико Тырново ехать всего-то часа 2-2,5. Угу... как бы не так. Ну начнём с того, что вокруг Варны нет окружной дороги. Любое передвижение обязательно натыкается на перегороженные городские улицы и потрясающе бестолковые указатели, приехать по которым можно только в сумасшедший дом. Вообщем, часам к пол-двенадцатого, оказавшись на другой окраине Варны и утратив всякий интерес к путешествию, мы развернулись и поехали купаться в море и загорать. И ни разу потом об этом не пожалели - это был самый тёплый, солнечный день и безветренный день за всю предстоящую неделю!

Продолжение следует